Первый сезон. В январе 2006 года через тихий городок Бемиджи, штат Миннесота, проезжает Лорн Малво — жестокий преступник с холодным нравом. В больнице он сталкивается с Лестером Найгаардом, неудачливым страховым агентом. Эта случайность запускает череду мрачных событий: Лестер втягивается в преступления, что приводит к кровавым последствиям. За расследование берутся местные стражи порядка — умная и неравнодушная Молли Солверсон и офицер Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист, работающая в салоне красоты, и её муж Эд, мясник по профессии, оказываются в смертельно опасной ситуации после роковой встречи с Раем Герхардтом, наследником криминальной семьи Флойд Герхардт. Скрывая правду, они лишь усугубляют своё положение. Параллельно полицейский Лу Солверсон вместе с шерифом Хэнком Ларссоном пытаются разобраться в тройном убийстве.
Третий сезон. В центре истории — Рэя Стасси и Никки Сванго. Их неудачное ограбление брата Рэя, Эммита, оборачивается запутанной историей с двумя смертями. Одна из жертв — пожилой мужчина с таинственным прошлым, чья приёмная дочь, офицер Глория Бёргл, берётся за расследование. Эммит тем временем мечтает выйти из дел с подозрительной компанией, которой задолжал деньги, но её представитель В. М. Варга имеет собственные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносит зрителя в Канзас-сити 50-х годов, где власть делят разные мафиозные кланы. Евреи противостоят ирландцам, ирландцы — итальянцам, а итальянцы ведут борьбу с афроамериканцами. По традиции, ради перемирия боссы обмениваются сыновьями, воспитывая детей соперников. Вроде бы достигнут хрупкий компромисс — итальянская мафия делит территории с афроамериканцами. Но всё рушится, когда внезапно умирает глава итальянского клана.
